تعمل أنظمة التكييف المركزي عن طريق تبريد الماء في المبخر، والذي يتم ضخه بعد ذلك إلى مبادلات الحرارة. يتم تدوير الهواء البارد بواسطة المراوح، مما يبرد المكان. يمكن أن تكون المكثفات مبردة بالهواء أو مبردة بالماء، حيث توفر المبردات سعة عالية ولكن بتكلفة أعلى. هذه الأنظمة مثالية للمباني الكبيرة مثل المستشفيات، لكنها أقل شيوعًا في المساحات الصغيرة.
يمكن للشركات اختيار التكييف المركزي الشامل باستخدام الفريون، الذي يبرد الهواء الداخلي عن طريق مزجه مع الهواء الطلق النقي. يتطلب هذا النظام مجاري هواء كبيرة، مما يجعله مناسبًا للمنازل الصغيرة ذات الطابقين أو الثلاثة في المملكة العربية السعودية. تكاليف تصميمه وصيانته معتدلة مقارنة بأنظمة التبريد.
تتميز أنظمة التكييف المركزي الموحد، مثل الوحدات المنفصلة، بمكونات خارجية وداخلية.الفرق الرئيسي يكمن في نظام القنوات المثبتة في الأسقف، الذي يوجه الهواء إلى مختلف الفتحات.تسمح هذه الأنظمة بالتحكم في درجة حرارة كل غرفة على حدة ولها تكاليف صيانة أقل، مما يجعلها مثالية للمساحات والمنازل الصغيرة.
أنظمة التكييف VRV (Variable Refrigerant Volume) وVRF (Variable Refrigerant Flow) هي أنظمة تكييف متقدمة تعتمد على تنظيم كمية غاز التبريد التي تُضخ إلى كل وحدة داخلية حسب الحاجة، تساعد في التحكم بدرجة الحرارة في كل غرفة على حدة بكفاءة عالية، مما يجعلها موفرة للطاقة ومرنة في التبريد والتدفئة. تُستخدم في المباني الكبيرة مثل الفنادق والمكاتب.
